文／賴建翰

A小姐今年25歲，最近3個月開始覺得胸口非常悶，有時喘不過氣來，感覺好像氣喘一樣。尤其常在半夜發作，一次比一次嚴重。多次就醫，且在急診與門診做了許多檢查，像是心電圖、心臟超音波、抽血及肺功能檢查等，但就是找不出任何異常。

由於沒有異常的證據，以致醫師們都認定她只是焦慮，只給予鎮定劑。然而鎮定劑只能暫時壓制症狀，藥效過後，又開始發作。因此她的鎮定劑越吃越多，有慢慢上癮的情形。隨著鎮定劑的增加，她的記性也跟著變差，白天變得嗜睡，體力也越來越不好，讓她非常無助，不知如何是好。

其實這類患者在精神醫學的定義及診斷標準中，是屬於恐慌症。雖然恐慌症也是屬於焦慮疾患的一種，但是這類疾病的治療如果只使用鎮定劑，僅能治標，採用抗憂鬱劑治療，才是治本的方法。

◎為何抗憂鬱劑才是恐慌症的標準治療？

其實恐慌症的病因是由於我們腦內的血清素不足，以致腦部對於身體不適的訊號非常敏感。一般人如果心跳快一點，其實不會引發恐慌的症狀。然而恐慌症患者的腦部對於這種些微的生理訊號變化會有異常反應，也就是說，一點點的生理變化就會導致後續的恐慌發作，這也暗示了恐慌症患者的腦部生理訊號反應中樞是很容易被刺激的。

鎮定劑只能暫時壓制

如果以抗憂鬱劑來治療，可以增加恐慌症患者腦部的血清素，進而控制住患者腦部生理訊號反應中樞對刺激的異常反應，所以腦部也不會因而過度活化導致廣泛性的腦部異常反應。這類的患者其實往往花太多時間於一般內外科的傳統檢查，其實他們可以前往精神科尋求協助。

一般而言，用抗憂鬱劑治療恐慌症，一開始不用吃到一顆的劑量，先從每天半顆開始治療，然後視疾病情況及副作用，來評估是否要增加劑量。基本上，最多每天使用2至3顆的劑量就已經足夠。

至於鎮定劑則只有在急性發作時，或是急性發作前期才使用。因為鎮定劑如果長期使用，就容易會有藥物耐受性及上癮的問題。

一般標準的恐慌症治療，其實鎮定劑只需急性期使用，然後如果病情穩定的話，就必須慢慢減輕劑量，甚至要停止鎮定劑的使用。抗憂鬱劑的劑量可於病情痊癒後的3至6個月開始減輕，一直到不需使用為止。

（作者為慈濟醫院台北分院身心醫學科醫師）